Tri decenije poslije: SLK je roadster koji je promijenio Mercedes

Malo je automobila koji su se tako duboko urezali u kolektivno sjećanje kao prva generacija Mercedesa SLK, interno označena kao R170.

Gotovo tri decenije nakon premijere, ovaj model i dalje se smatra prekretnicom za njemačkog proizvođača – kompaktnim roadsterom stvorenim kako bi osvježio imidž marke i privukao mlađe kupce.

Električno-sklopivi metalni krov

Razvoj je započeo u junu 1989. godine, kada je Mercedes krenuo u istraživanje mogućnosti stvaranja novog roadstera zasnovanog na budućoj C-Klasi (W202). Cilj je bio proširiti ponudu i udaljiti se od tadašnjeg konzervativnog imidža marke.

Jedna od ključnih ideja od samog početka bio je električno sklopivi metalni krov, tada vrlo rijetko viđeno rješenje. Naziv SLK je skraćenica za ''kompaktni SL'' uz ideju o malom sportskom Mercedesu, koji bi konkurisao modelima poput Mazde MX-5.

Projekat je bio privremeno obustavljen, ali je nastavljen 1992. godine dolaskom Dietera Zetschea na jednu od vodećih razvojnih funkcija. Konačni dizajn potpisao je Michael Mauer 1993. godine, dok su godinu kasnije predstavljena dva konceptna automobila koja su najavila serijsku verziju. Produkcijski SLK premijerno je predstavljen 22. aprila 1996. godine na Sajmu automobila u Torinu.

Kompaktne dimenzije i tipična Mercedesova tehnologija

SLK R170 proizvodio se u Bremenu, a odmah je privukao pažnju revolucionarnim sklopivim metalnim krovom koji je razvila kompanija CTS (Car Top Systems), tada u zajedničkom vlasništvu Mercedesa i Porschea.

Krov se mogao otvoriti ili zatvoriti za oko 25 sekundi, što danas možda ne djeluje impresivno, ali je sredinom devedesetih predstavljalo vrhunsko tehničko dostignuće.

Automobil je bio dug svega 3,99 metara, uz međuosovinski razmak od 2,40 metra. Masa se kretala između 1.500 i 1.600 kilograma, ponajviše zbog metalnog krova. Iako teži od Mazde MX-5, SLK je bio usmjeren na udobnost, čvrstu konstrukciju i kvalitet izrade po kojima je Mercedes bio poznat.

Motori iz C-Klase

Ponuda motora u velikoj je mjeri preuzeta iz tadašnje C-Klase. Osnovni SLK 200 pokretao je atmosferski 2,0-litarski benzinac sa 136 KS, dok je na pojedinim tržištima bio dostupan i SLK 200 Kompressor sa oko 192 KS.

Posebno popularan bio je SLK 230 Kompressor, opremljen 2,3-litarskim motorom sa 193 KS. Nakon redizajna 2000. godine ponuda je proširena snažnijim šestocilindarskim verzijama SLK 320 i vrhunskim SLK 32 AMG.

Automobil koji se i danas izdvaja

U današnje vrijeme SLK djeluje vrlo kompaktno, a kabina nudi dovoljno prostora za dvije osobe. Prtljažnik, sa zatvorenim krovom, ima zapreminu od oko 350 litara, dok dobra preglednost i ergonomski položaj za upravljačem doprinose ugodnoj vožnji.

Mercedes SLK R170 ostaje simbol razdoblja u kojem je Mercedes hrabro eksperimentisao, spojivši tehničke inovacije s potpuno novom idejom kompaktnog roadstera koji je i danas lako prepoznatljiv na cestama.